Bereits Ende des 18. Jahrhunderts fand der englische Arzt Edward Jenner (1749-1823) mit der Kuhpockenimpfung eine Waffe gegen die bis dahin wütenden Pocken-Epidemien. Der deutsche Mediziner Paul Ehrlich (1854-1915), befasste sich vor allem mit der Erforschung von Infektionskrankheiten, leistete Entscheidendes bei der Entwicklung des Heilserums und gilt als Begründer der modernen Chemotherapie. Der deutsche Bakteriologe Emil von Behring (1854-1917) schließlich arbeitete wie Ehrlich an Roberts Kochs Institut in Berlin und entdeckte sowohl das Tetanus- als auch das Diphtherie-Antitoxin. Dieser Beitrag der "Meilensteine"- Reihe beschreibt die Entwicklung dieses Wissenschaftsbereiches angefangen von den Pioniertaten bis hin zur großindustriellen Impfstoffherstellung.