D (2017) Er ist der größte See Italiens und ein Traumziel zwischen Alpen und dem Süden: der Gardasee. Umgeben von Palmen, Olivenbäumen und Weinhängen spiegelt sich das Wasser in der Sonne.
Axel Bulthaupt begibt sich auf eine Reise rund um den Gardasee und erlebt eine geradezu magische Landschaft. Unterwegs trifft er Menschen, die das Land prägt, und Menschen, die ihrerseits das Land prägen.
Einen Altphilologen und Goethe-Fan, der gern auf des Meisters Pfaden um den See pilgert, eine Reiseleiterin mit James-Bond-Erfahrung, einen Zitrusbaum-Züchter, der mit seinen Pflanzen sowohl italienisch als auch deutsch spricht, einen Bootsbauer, der es sich zur Aufgabe gesetzt hat, die wohl schönsten Motorboote überhaupt, die hölzernen Riva-Boote, zu erhalten, und einen Winzer, aus dessen Trauben nicht nur der berühmte Amarone gekeltert wird, sondern der auch über ein eigenes Weinmuseum mit Geruchsgalerie verfügt.
Auf dem See lernt Axel Bulthaupt unter sachkundiger Anleitung die Tücken der verschiedenen Winde kennen. In Verona darf er den "Julia"-Sekretärinnen über die Schultern schauen. Das sind meist junge Frauen aus der ganzen Welt, die dort für einige Zeit die Briefe an Julia in deren Namen beantworten. Meist sind es Liebesbriefe, fast immer mit viel Herzschmerz. Denn in Verona hat das wohl berühmteste Liebespaar der Welt seine Wurzeln: Romeo und Julia.
Zum Schlemmen fährt Bulthaupt hinauf auf die Hochebene von Tignale, wo ihn hausgemachte Kastanientortellini, Bigoli mit Garda-Sardinen und ein fantastischer selbst gemachter Grappa kredenzt werden.
Allein die Ortsnamen am Gardasee versprechen "dolce vita": Sirmione, Bardolino, Limone, Lazise oder Riva del Garda. Bereits die alten Römer haben es sich dort gut gehen lassen und das milde Klima das ganze Jahr über genossen. Später wurde die Gegend von Poeten und Schriftstellern, Künstlern und Prominenten aus aller Welt entdeckt. Noch immer haben viele "Schöne und Reiche" ihre stolze Villa am See.