Die katholische Kirche gilt als Feindin der Aufklärung - und vielfach als Bremserin aller Erneuerung. Doch der Befund historischer Entwicklungen ist überraschend.
Die Aufklärung im 18. Jahrhundert war sogar wesentlich von Katholiken mitgetragen. Erst mit der Französischen Revolution und ihren Folgen erklärte sich die katholische Kirche im 19. Jahrhundert zur leidenschaftlichen Bekämpferin aufklärerischer Ideen.
Der Film zeigt diese Entwicklung - und bildet so auch einen Verständnishorizont für die heutigen Grabenkämpfe zwischen katholischen Reformern und Traditionalisten.