USA (2005) Amerika, 1933: Die junge Ann Darrow verdient sich als Schauspielerin im Varieté ihren Lebensunterhalt. Doch als sie eines Tages zur Arbeit gehen will, findet sie das Theater geschlossen vor. Ann steht vor dem Nichts. In dieser auswegslosen Situation begegnet sie dem charismatischen Regisseur Carl Denham, der sie überredet, an Bord des Dampfers S. S. Ventura zu kommen, um gemeinsam mit ihm auf die geheimnisvolle Skull Island im fernen Singapur zu reisen, wo er seinen Abenteuerfilm vollenden will - eine Entscheidung, die ihr Leben verändern soll. Erst als sie erfährt, dass der gesellschaftskritische Bühnenautor Jack Driscoll das Drehbuch schreibt, lässt sie sich für die Rolle überreden - dass Driscoll den Job aus bloßer Geldnot übernahm, ahnt Ann noch nicht. Mit der naiven Schauspielentdeckung und einem genötigten Drehbuchautor an Bord verlässt Denhams Film-Dampfer unter der Leitung von Captain Englehorn den Hafen von New York und beginnt eine Reise, deren Verlauf sich niemand an Bord je hätte erträumen lassen. Carls große Hoffnung liegt darin, die geheimnisvolle Skull Island zu finden, um dort mit atemberaubenden Aufnahmen sein Abenteuer-Opus zu vollenden und so die ignoranten Studiobosse zu blamieren. Er will der Legende von einem Riesengorilla namens Kong nachgehen und ihn für seine Filmaufnahmen vor die Kamera bekommen. Auf Skull Island angekommen stößt die Gruppe von Filmleuten und Entdeckern in dem von der Zivilisation unberührten Dschungel tatsächlich auf prähistorische Tiere und schließlich auf deren Erzfeind: King Kong. Außerdem hat sich auf Skull Island ein Eingeborenenstamm angesiedelt. Seit jeher leben die Menschen hier in größter Angst vor dem gigantischen Kong. Um ihn zu besänftigen, bringen sie dem Riesenaffen von Zeit zu Zeit Menschenopfer - immer ist es eine junge Frau. Als die Eingeborenen die Varieté-Künstlerin Ann zu Gesicht bekommen, sind sie so von ihr beeindruckt, dass sie einen folgenschweren Entschluss fassen: Ann wird das nächste Opfer. Gegen alle Erwartungen verliebt sich der Riesenaffe auf den ersten Blick in die schöne Ann und entführt sie. Doch Kong kann überwältigt und Ann befreit werden. Schließlich wird der betäubte Riese nach New York gebracht, wo er als "8. Weltwunder" der Öffentlichkeit präsentiert werden soll. Nur - niemand ahnt, wie stark King Kong wirklich ist...