Deutschland (2021) Algen haben die Grundlage fürs Leben auf der Erde geschaffen. Algen haben verblüffende Fähigkeiten: Sie können zum Beispiel CO2 binden, aus ihnen lassen sich auch gesunde Lebensmittel, Plastikersatz und sogar Medizin produzieren.
Es geht um alles. Denn mittlerweile haben die Menschen den Planeten Erde so sehr aus dem Gleichgewicht gebracht, dass er sich von jetzt an grundlegend verändert: höhere Temperaturen, veränderte Meeresströmungen, Dürren, verschwindende Arten und endloser, giftiger Müll. Es wird immer schwieriger für die Menschen, auf dieser Erde zu leben. Und trotzdem gibt es bisher keinen Rettungsplan. Der könnte vielleicht von unerwarteter Seite kommen. Von Algen! Forscherinnen und Forscher haben in den letzten Jahren gezeigt, was man mit Algen alles erreichen kann und welche drängenden Probleme mit ihrer Hilfe vielleicht eines Tages gelöst werden könnten.
Algen sorgen dafür, dass ein großer Teil des klimaschädlichen CO2 aus der Atmosphäre wieder gebunden wird. Und sie versenken den Kohlenstoff im Meer. Algen können auch als alternative Energiequelle, als Kerosin oder nachhaltiger Plastikersatz dienen. Sie sind pestizidfreier Dünger für die Landwirtschaft. Einige Arten sind sogar so nährstoffreich und wachsen so schnell und anspruchslos, dass man damit den Hunger der Welt bekämpfen könnte. Algen liefern neue medizinische Wirkstoffe, helfen bei alltäglichen Problemen wie faltiger Haut.
Da müssten Algen doch auch jetzt der Menschheit aus der Notlage heraushelfen können, oder? Für "42 - Die Antwort auf fast alles" besucht ein Reporterteam vier passionierte Algenforscher und entdeckt mit ihnen die verblüffenden Fähigkeiten der Algen.