Deutschland (1968) Krachend rammt ein Personenwagen an der Kreuzung einen Transporter. Kaufmann Knudsen hat sich auf seine Vorfahrt, Thilo Wellkamp auf Knudsens fälschlich blinkende Seitenleuchte verlassen. Noch im Hafenkrankenhaus beschuldigen und beschimpfen sich die beiden. Das nimmt groteske Formen an, als Schwester Inge beide in ein Krankenzimmer einweist. Selbst die Angehörigen werden in den Streit hineingezogen.
Ein glücklicher Zufall fügt es, dass Oberarzt Dr. Petersen an einem Schachproblem knobelt. Er fragt Knudsen um Rat. Wellkamp schaltet sich ein und gibt ihm den richtigen Tipp. Von nun an eint die verkrachten Unfallopfer eines: das gemeinsame Schachspiel.