"Mehr als nur Freunde" - das bezeichnet sehr gut die Beziehung zwischen der SWR Big Band und Sammy Nestico. Der legendäre Arrangeur war ein Jahrzehnt lang bei Count Basie, schrieb für Barbara Streisand und Frank Sinatra und hatte mit Quincy Jones eine gemeinsame Big Band. Diese Musiklegende kam mit 80 Jahren zum ersten Mal für eine CD Produktion nach Stuttgart. Dort lernte Nestico die SWR Big Band kennen und lieben, im Laufe der Jahre sind fünf CDs entstanden - die jüngste, mit der sich die Big Band posthum vor Sammy verneigt, heißt "More than just friends". Sie enthält sowohl ausgesuchte Werke aus dem Nestico-Repertoire als auch bis dato unveröffentlichte Stücke, die Sammy exklusiv für die Band geschrieben hatte. Seine Musik swingt, hat Soul, Funk und Blues und ist extrem gut hörbar. Sie macht den Musiker:innen und dem Publikum gleichermaßen Spaß. Im Stuttgarter Römerkastell präsentierte die SWR Big Band die Songs als Premiere unter Leitung ihres Lead-Posaunisten Marc Godfroid.