Frankreich (1954) Einst war Tony le Stéphanois ein berühmt-berüchtigter Gangster. Dann aber wurde er zu fünf Jahren Haft verurteilt - als er entlassen wird, scheint nichts mehr so, wie es war: Mittellos und gesundheitlich angeschlagen steht er vor dem Nichts. Zwar kommt er bei seinem alten Freund Jo unter, doch nichts kann Tony aufmuntern, nicht einmal auf das Angebot seines Kumpels Mario, einen Juwelier auszunehmen. Tony hat nur ein Ziel: seine frühere Geliebte Mado wiederzusehen. Als er erfährt, dass sie sich mit dem betuchten Nachwuchsgangster Pierre Grutter eingelassen hat, lässt sich Tony, von altem Ehrgeiz gepackt, doch auf den Juwelenraub ein, um wieder der respektierte, gefürchtete Gangster von einst werden. Minuziös plant er mit Mario, Jo und dem Tresorknacker César den Coup. Dem Quartett gelingt der "größte Einbruch des Jahres". Doch dann erfahren Pierre Grutter und sein Bruder Rémi, wer hinter dem Coup steckt - und wollen Tony und seinen Männern die Beute abjagen.