USA (1972) Die alternde Filmdiva Nora Chandler hütet ein furchtbares Geheimnis. Vor zwölf Jahren hat sie ihren Mann, den Begründer des Filmstudios, ermordet und die Leiche verschwinden lassen. Jean Davis, Noras Privatsekretärin und Vertraute, ist die einzige, die von diesem Geheimnis weiß. Unglücklicherweise verliebt sich das Mädchen ausgerechnet in den Klatschreporter Jerry Parks. Nora befürchtet, dass die naive Jean ihrem zukünftigen Ehemann irgendwann von der Bluttat erzählen wird. Ohne Jeans Wissen hat Jerry bereits Belastungsmaterial über die Diva gesammelt und herausgefunden, dass sie Bilanzen gefälscht hat, um die Verluste ihrer letzten Filme zu kaschieren. Er versucht, sie zu erpressen. Dann stirbt Jean Davis durch einen Brandanschlag auf Jerry Parks Auto. Inspector Columbo sieht sich einer erschütterten Nora Chandler gegenüber, als er sie mit dem Tod ihrer Vertrauten konfrontiert. Sie spielt ihre Rolle auch im Leben sehr gut. Trotzdem tauchen nach einiger Zeit Zweifel auf...