Frankreich (2000) Francis und seine Söhne Eric und Matthieu arbeiten alle in derselben Fabrik: Francis an der Maschine, Eric am Zeichenbrett und Matthieu am Computer. Eines Tages wird Francis nach 30 Jahren fristlos entlassen, weil er sich nicht an das über Nacht verhängte Rauchverbot gehalten hat. Matthieu lehnt sich gegen diese Ungerechtigkeit auf. Er versucht, die Firmenleitung umzustimmen, und als das fehlschlägt, die Kollegen zu mobilisieren. Aber niemand will sich angreifbar machen, sein Bruder eingeschlossen.
Als sein Vater kurze Zeit später bei einem Autounfall ums Leben kommt, glaubt Matthieu an einen Suizid und will ihn rächen. Inkognito verführt er Claire, die Frau des Chefs, und beginnt mit ihr eine leidenschaftliche Affäre, die fast Liebe wird - bis zu dem Tag, an dem sie ihn an seinem Arbeitsplatz in der Fabrik entdeckt. Claire will ihn nicht mehr treffen, aber Matthieu besteht auf ein Wiedersehen ...
Nüchtern erkundet Xavier Beauvois eine Tragödie am Arbeitsplatz, den dahinterstehenden Apparat der Klassengesellschaft und die Grenzen einer sturen Suche nach Vergeltung.

Hintergrundinformationen: Xavier Beauvois, dessen früher Film "Vergiß nicht, dass Du sterben wirst" 1995 in Cannes mit dem Jury-Preis ausgezeichnet wurde, spielt in "Die Frau des Chefs" mit dem französischen Originaltitel "Selon Matthieu" auf das Matthäus-Evangelium an. Er erzählt in seinem Film eine Passionsgeschichte von heute, in der die sozialen Klassen aufeinanderprallen, und tut das ohne jegliche Naivität oder Sozialromantik, auch ohne moralischen Zeigefinger. Benoît Magimel, seit Hanekes "Die Klavierspielerin" (2001) auch im deutschsprachigen Raum bekannt, spielt seinen zerrissenen Helden glänzend.