Ein Tag im Ausnahmezustands, zum Höhepunkt der Fastnacht. Wie gehen eine Stadt und ihre Menschen damit um? Die SWR Reportage blickt multiperspektivisch auf das größte Fest der rheinland-pfälzischen Landeshauptstadt - von morgens bis zum nächsten Morgen beim Mainzer Rosenmontag. Das Kamerateam begleitet Fastnachtsneulinge und Geübte. Wie erleben die vielen Aktiven das Fest, wie die Zuschauer:innen? Die Reportage beginnt, wenn Mainz noch schläft, begleitet den Abschleppdienst und zwei Pannenhelferinnen. Ein Fastnachter ist beim laufenden Zug von Wagen zu Wagen unterwegs und will möglichst oft an der Fernsehbühne vorbeikommen. Das SWR Team taucht in die Kneipenfastnacht, trifft einen Flaschensammler, Sanitäter:innen und eine LGBTQ-Fastnachtsgruppe, ist auf der Partybühne, die in nachts zur Open-Air-Disco wird und betritt die Feldlager. Wo endet dieses "entgrenzte" Spektakel? Die Kamera begleitet die Polizei bei Alkoholkontrollen von Jugendlichen und die Mitarbeitenden des Ordnungsamts.