Der Film ist eine Reise über die Wupper - gemeinsam mit zwei Brüdern aus Wuppertal, die in selbstgebauten Kanus den Fluss befahren. Sie führt durch eine vielfältige, lebendige Region, üppige Natur und mehr als hundert Jahre Industriegeschichte. Die Wupper brachte damals den Fortschritt: Sie trieb die Mühlen an, lieferte die Energie für die Textilfabriken, die im 19. Jahrhundert hier entstanden und das Kühlwasser für Bayer in Elberfeld. Doch der Fortschritt hatte eine Kehrseite: Giftige Abwässer flossen in den Fluss und töteten alles Leben darin. Heute fließt sie weitgehend klar und sauber durchs Bergische Land.