Ein Serienmörder versetzt in der Wendezeit die Region Potsdam-Mittelmark in Angst und Schrecken: Er ist meist am helllichten Tag unterwegs, im Schatten der brandenburgischen Wälder. Das Phantom macht Jagd auf Frauen, tötet sie und vergeht sich an ihnen. Die Boulevardpresse stürzt sich auf den spektakulären Fall. So wird der Serienmörder als "Rosa Riese" bekannt - wegen seiner Körpergröße und dem Tragen von rosafarbener Damenunterwäsche.
Gemeinsam mit ARD Crime Time begibt sich die Kriminalbuchautorin Sophie Sumburane auf Spurensuche in die düstere Vergangenheit ihrer Heimat. Die Narben dieser Taten sind bei den Menschen vor Ort immer noch tief, ihre Erinnerungen lebendig: Zeitzeug:innen, Ermittler:innen und Reporter:innen erzählen ihre Geschichten. Stück für Stück entsteht ein Bild, das ebenso viel über den gesellschaftlichen Umbruch jener Zeit verrät wie über den Täter.
Folge 1: Angst geht um
Es sind die letzten Tage der DDR. Im ländlichen Potsdam-Mittelmark ist die Welt in Ordnung - bis mitten am helllichten Tage eine Frau bei der Gartenarbeit ermordet wird. Die Nachbarn finden ihre schwer zugerichtete Leiche in eine Decke eingewickelt. Die ermittelnden Volkspolizisten vermuten zunächst eine Beziehungstat und sind zugleich während der Wendezeit mit ihrem fundamentalen Umbruch beschäftigt. Ein halbes Jahr später geschieht ein weiterer Mord in der Region. Die Leiche wird bedeckt mit Kleidungsstücken auf einer Müllkippe gefunden, der Täter entkommt unerkannt. Kurz darauf verschwindet eine Frau im Wald. Doch anstatt der Frau finden die Suchtrupps haufenweise Damenunterwäsche im Wald.