Will man archäologische Funde richtig interpretieren, muss man wissen, wie alt sie sind. Mit einem Teilchenbeschleuniger lässt sich zum Beispiel durch die C14- oder Radiokarbonmethode das Alter von Knochen bestimmen. Die Dendrochronologie ermöglicht sogar eine Altersbestimmung aufs Jahr genau, anhand der charakteristischen Muster von Baumringen in Holzfunden.