Der Aachener Karlspreis zählt zu den bedeutendsten europäischen Auszeichnungen: In diesem Jahr wird er an den ehemaligen EZB-Chef Mario Draghi verliehen.
Als Präsident der Europäischen Zentralbank habe Draghi mit seiner Ankündigung "Whatever it takes " in einer schwierigen Situation den Euro gerettet und damit den europäischen Binnenmarkt und die Währungsunion vor dem Scheitern bewahrt, heißt es in der Begründung des Karlspreis-Direktoriums.
2024 veröffentlichte Draghi den nach ihm benannten Bericht zur europäischen Wettbewerbsfähigkeit. Darin mahnt er, dass die Europäische Union dringend innovativer werden müsse, wenn sie nicht den Anschluss an konkurrierende Wirtschaftsmächte wie die USA und China verlieren will.
In der Begründung schließt sich die Jury dieser Einschätzung an: Wirtschaftliche Stärke sei die Basis für alles andere, sonst drohe Europa zum Spielball anderer Mächte zu werden.
Der 78-jährige Draghi war von 2011 bis 2019 EZB-Präsident. In seine Amtszeit fiel unter anderem die Euro- und Staatsschuldenkrise. Draghi war außerdem in den Jahren 2021 und 2022 italienischer Regierungschef.
Die Verleihung des Internationalen Karlspreises zu Aachen findet im Rahmen eines feierlichen Festakts im historischen Krönungssaal des Aachener Rathauses statt.
Mit einer Million Euro Preisgeld ist die Auszeichnung der höchstdotierte Preis in Europa.
Der Karlspreis wird seit 1950 für besondere Verdienste um die europäische Einigung verliehen. Namensgeber ist Karl der Große (747-814), dessen Thron in Aachen steht.
Zu den Preisträgern zählen u.a. der französische Staatspräsident Emmanuel Macron, der verstorbene Papst Franziskus, UN-Generalsekretär Antonio Guterres und EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen.

Hintergrundinformationen: Das WDR-Fernsehen überträgt die Veranstaltung live am Donnerstag, den 14. Mai 2026 , von 11.15 bis 12.45 Uhr.