Der Filmjournalist Knut Elstermann ist DEFA-Experte. Zum 80. Jubiläum besucht er das traditionsreiche Studiogelände und trifft Gesprächspartner und - partnerinnen die Filmgeschichte in der DDR geschrieben haben, wie die Schauspielerin Jutta Wachowiak, die Kostümbildnerin Christiane Dorst, die Regisseure Rainer Simon und Peter Kahane. Mit seinen Gästen zeigt er die Orte, an denen diese oft legendären Filme entstanden, die Studios, den Kostümfundus, das Mischatelier. Erzählt wird die Geschichte der DEFA von der Gründung bis zur Wende in vielen Facetten. Vom Glauben an ein neues Deutschland, von der Zensur und vom Willen vieler Macher, trotz aller Schwierigkeiten, wahrhaftige Filme zu machen.