Deutschland (1991) Oberlöschmeister Erwin Vetter steht vor einer tragischen Entscheidung. Seit er sich wie ein väterlicher Freund um den Sohn der alleinstehenden Christel Nehrlinger aus der Einsatzzentrale kümmert, hat der Junge eine positive Entwicklung genommen. Nun wird Erwin und Christel allmählich bewusst, dass sie mehr füreinander empfinden, als nur kollegiale Freundschaft. Der Traum von einer richtigen Familie rückt für Erwin in greifbare Nähe, ein Glück das ihm bislang versagt blieb, weil seine Frau seit einem Unfall in jungen Jahren querschnittsgelähmt ist. Wird er es übers Herz bringen, sie jetzt im Stich zu lassen? Oder soll er die Hoffnungen von Christel und dem Kind bitter enttäuschen?
Auch das Familienleben bei Martin Fiebach und seiner Lebensgefährtin Gerda steuert auf eine Zerreißprobe zu. Gerdas halbwüchsige Tochter Silke spielt wieder einmal verrückt, Martins Sohn fühlt sich überflüssig. Während sich Gerda bei Oma Fiebach ausspricht, verschwindet der Junge spurlos. Nur noch seine Sachen findet man am Ufer des Sees.