Deutschland Napoleon nannte die Donau die "Königin der Flüsse Europas". Auf dem Weg von Budapest bis ans Schwarze Meer folgt das SWR Filmteam dem Fluss durch Kroatien, Serbien, Rumänien und Bulgarien, bis die Donau in einem großen Delta zwischen Moldawien, Rumänien und der Ukraine ins Meer mündet. Das Team fährt mit auf einem Kreuzfahrtschiff, auf Fähren, Fischerbooten und Schiffen der Grenzpolizei, die die Außengrenzen der EU verteidigen und das Kriegsgebiet am Schwarzen Meer überwachen. Unterwegs wird ausgestiegen, es gibt Treffen mit Schachspielern, die im warmen Wasser eines weltberühmten Thermalbades über den nächsten Zug ihrer Dame grübeln sowie einen Besuch bei Menschen, die am oder vom Fluss leben: kroatische Soldaten und bulgarische Schüler:innen, rumänische Nonnen, Fischer:innen und Grenzschützer:innen, russische Geflüchtete und ukrainische Lkw-Fahrer.