USA (2011) Wissenschaftler Will Rodman arbeitet an einem Medikament, das die Regeneration von Gehirnzellen ermöglichen und damit Alzheimer heilen könnte. Er testet es an Schimpansen und sie scheinen menschliche Intelligenz und Emotionen zu entwickeln. Auch seinem dementen Vater verabreicht Will das Medikament und es scheint zu wirken. Doch dann dreht eines der Versuchstiere durch und wütet wie ein Berserker im Labor. Daraufhin werden alle Schimpansen eingeschläfert - bis auf ein hyperintelligentes Affenbaby namens Caesar, das Will heimlich zu sich nach Hause bringt und wie ein eigenes Kind aufzieht. Als Caesar jedoch eines Tages einen Nachbarn anfällt, wird Will gerichtlich dazu verdonnert, ihn in ein Tierheim zu geben, das sich als Gefängnis für Primaten herausstellt. Caesar zettelt dort eine Revolte an und bringt Menschen und Affen auf einen Kollisionskurs, der den Planeten für immer verändern könnte. Gleichzeitig bricht ein gefährlicher Virus aus...